Nouvelles réglementations PPWR : Guide de conformité pour la sélection des emballages en papier pour les produits frais

La valeur des emballages en papier pour les produits frais va au-delà de la simple « réduction du plastique » ; elle englobe également la traçabilité des matériaux, la conception recyclable, la compatibilité avec la chaîne du froid et la présentation des informations de marque. Pour les marques de fruits, légumes, baies et champignons souhaitant pénétrer le marché européen, les mises à niveau des emballages doivent reposer sur la réglementation du marché cible et sur les besoins réels du produit, et non sur un remplacement systématique de tous les emballages plastiques par un même type de matériau en papier.

I. Le PPWR modifie le point de départ de la conception des emballages

Le PPWR désigne le Règlement européen relatif aux emballages et aux déchets d’emballages. Ce règlement porte notamment sur des exigences telles que la réduction des emballages, la conception recyclable, la sécurité des matériaux, les étiquettes de recyclage et la réutilisation.

Selon la page publique de la Commission européenne, la directive PPWR est entrée en vigueur le 11 février 2025 et s’applique généralement aux emballages concernés mis sur le marché de l’UE à compter du 12 août 2026. La Commission européenne précise également qu’au plus tard en 2030, les emballages devront être recyclables et que leur conception devra permettre aux matériaux d’entrer dans des étapes ultérieures de réutilisation ou de recyclage après usage.

Cela ne signifie pas que « tous les cartons sont naturellement conformes », ni que « tous les emballages en papier peuvent remplacer directement le plastique ». La conformité des emballages dépend également du type de carton, des couches de revêtement, des colles, des encres, des films de scellage, de la sécurité au contact du produit et du système de recyclage du pays destinataire.

Pour les marques de produits frais, une conception conforme doit être intégrée avant la phase d’échantillonnage, et non pas simplement complétée par des informations sur le recyclage après le lancement du produit.

II. Pourquoi le papier et le carton suscitent-ils un intérêt croissant dans le secteur de l’emballage des produits frais ?

Les emballages en papier ont retenu l’attention, d’une part en raison de la réglementation et des objectifs des marques en matière de réduction du plastique, et d’autre part en raison des infrastructures de recyclage existantes ainsi que des caractéristiques des matériaux.

Des données publiques de l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) indiquent qu’en 2018, le taux global de recyclage du papier et du carton aux États-Unis s’élevait à 68,2 %. Parmi ceux-ci, le taux de recyclage des boîtes en carton ondulé atteignait 96,5 %. Il convient de noter que ces deux chiffres correspondent à des catégories statistiques différentes — respectivement « papier et carton dans leur ensemble » et « boîtes en carton ondulé » — et ne doivent pas être interprétés directement comme signifiant que tous les emballages en papier destinés aux produits frais peuvent atteindre ce même taux de recyclage.

En Europe, 4evergreen publie officiellement un taux de recyclage des emballages à base de papier de 87 % et s’est fixé un objectif sectoriel de 90 % d’ici 2030. 4evergreen souligne également que la conception des emballages doit être évaluée en combinaison avec les méthodes « Design for Recycling » (DfR) et les procédés réels de recyclage.

Par conséquent, la performance environnementale des emballages à base de papier ne doit pas être jugée uniquement sur la base du terme « papier », mais doit aussi prendre en compte :

1. La compatibilité de la structure à base de papier utilisée avec le système de recyclage ciblé ;

2. L’impact éventuel des couches, des colles ou des films de scellement sur le tri et la désencrage ;

3. La facilité avec laquelle les consommateurs identifient correctement l’emballage et le jettent dans la bonne filière ;

4. La disponibilité, sur le lieu de commercialisation du produit, des infrastructures nécessaires pour la collecte, le tri et le retraitement.

III. Quelles sont les applications adaptées au papier kraft et au carton ondulé ?

Des matériaux de papier différents remplissent des fonctions différentes, et le choix du matériau doit tenir compte du poids du produit, de sa teneur en humidité, du mode de transport et des scénarios d’affichage. Ce qui suit constitue une classification de base adaptée aux échanges sur le développement de produits, sans présenter des performances non testées comme des paramètres fixes.

1. Papier kraft : adapté pour mettre en valeur la texture naturelle et l’identité de marque

Le papier kraft présente généralement une teinte naturelle brunâtre ou non blanchie, ce qui le rend approprié pour les boîtes à fruits, les boîtes à baies, les boîtes avec poignées et les emballages destinés à la présentation de la marque. Ses avantages sont particulièrement marqués dans les cas suivants :

1) La couleur naturelle du papier convient bien à l’expression visuelle de thèmes liés à l’organique, à la chaîne courte « ferme à table » et à la durabilité ;

2) La marque peut être mise en valeur par l’impression, notamment via des récits, des informations sur l’origine, des recommandations de stockage et des instructions de recyclage ;

3) Les structures de produit peuvent intégrer des ouvertures vitrées, des poignées, des cloisons ou des orifices d’aération ;

4) Convient au développement en combinaison avec d’autres cartons ou matériaux fonctionnels.

Toutefois, si l’emballage entre en contact avec des fruits et légumes à forte teneur en humidité, avec de la condensation ou avec du jus de fruit, des essais distincts doivent être réalisés concernant les méthodes de protection contre l’humidité, la composition des revêtements et l’impact sur le recyclage.

2. Papier ondulé : convient à la protection lors du transport et aux structures de cartons extérieurs

Le papier ondulé est composé de papier plat et de papier ondulé ; il est couramment utilisé pour les cartons extérieurs, les boîtes d’expédition, les structures de séparation et les emballages nécessitant une protection contre l’empilement. Sa conception structurelle peut être adaptée en fonction des dimensions du produit, des méthodes d’empilement et des itinéraires de transport.

Les statistiques publiques de l’EPA indiquent qu’en 2018, le taux de recyclage des boîtes en carton ondulé aux États-Unis était de 96,5 %. Cela signifie que les boîtes en carton ondulé bénéficient d’une base de recyclage relativement mature aux États-Unis. Toutefois, cela ne signifie pas que tous les plateaux en carton ondulé pour produits frais ou tous les emballages en carton ondulé enduits atteignent un taux de recyclage de 96,5 %. Les performances réelles en matière de recyclage dépendent encore de la structure de l’emballage, du niveau de contamination, du type d’enduit et des installations locales de recyclage.

IV. Comment comparer les emballages en papier et les emballages en plastique ?

La méthode correcte consiste à évaluer l’adéquation globale de solutions d’emballage spécifiques en fonction de la réglementation, de la fonctionnalité, du recyclage et de la chaîne logistique.

V. Avant de mettre à niveau leurs emballages, les entreprises peuvent effectuer trois préparatifs

La première étape de l’amélioration de l’emballage ne consiste pas à choisir un matériau spécifique, mais à établir les conditions d’essai pour le produit et la chaîne d’approvisionnement.

Préciser les scénarios d’utilisation

1. Enregistrer les types de produits, le poids par boîte, la température de réfrigération, la durée de transport, la méthode d’empilement et les canaux de vente.

Déterminer les combinaisons de matériaux

2. Associer le papier kraft, le carton ondulé et les revêtements fonctionnels en fonction des exigences de résistance mécanique, d’étanchéité à l’humidité, de ventilation, d’impression et de fermeture.

Finaliser les documents de vérification

3. Conserver les registres concernant les sources des matériaux en papier, les informations relatives à la conformité au contact alimentaire, les détails des revêtements et des adhésifs, les résultats des essais structurels et les données d’évaluation de la recyclabilité pour les marchés ciblés.

Résumé

L’emballage en papier pour produits frais n’est pas une solution monomatériau ; il s’agit d’un système composé de matériaux en papier, de structure, de revêtements, de systèmes de fermeture et de conception pour le recyclage. Le choix final doit toujours reposer sur les caractéristiques du produit et les résultats des essais pratiques.

Pour les marques de produits frais envisageant d’entrer sur le marché européen, évaluer à l’avance leurs emballages conformément aux orientations de conception et de recyclage de la directive PPWR permet de réduire les coûts d’ajustement ultérieurs et d’établir une base documentaire plus claire en matière de conformité pour le lancement de nouveaux produits.

Si vous recherchez des solutions d’emballage pour les fruits, les légumes ou la viande fraîche, vous pouvez obtenir des recommandations adaptées concernant les matériaux en papier et les structures, en fonction du poids du produit, de sa teneur en humidité, du mode de transport et du marché cible.