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O valor da embalagem de papel para produtos frescos vai além de "reduzir o plástico"; inclui também a rastreabilidade dos materiais, o design reciclável, a compatibilidade com a cadeia fria e a apresentação das informações da marca. Para marcas de frutas, legumes, bagas e cogumelos que planejam entrar no mercado europeu, as atualizações das embalagens devem basear-se nas regulamentações do mercado-alvo e nas necessidades reais do produto, em vez de simplesmente substituir toda a embalagem plástica pelo mesmo tipo de material de papel.
PPWR significa Regulamento da UE sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens. Esta regulamentação centra-se em requisitos como redução de embalagens, design reciclável, segurança dos materiais, rótulos de reciclagem e reutilização.
De acordo com a página pública da Comissão Europeia, o PPWR entrou em vigor em 11 de fevereiro de 2025 e, em geral, aplica-se às embalagens relevantes colocadas no mercado da UE a partir de 12 de agosto de 2026. A Comissão Europeia também afirma que, até 2030, as embalagens precisam ser recicláveis e seu design deve permitir que os materiais entrem nas etapas subsequentes de reutilização ou reciclagem após o uso.
Isso não significa que ‘todas as caixas de papel são naturalmente conformes’, nem que ‘toda embalagem de papel pode substituir diretamente o plástico’. Se uma embalagem atende ou não aos requisitos depende também do tipo de papelão, revestimentos, adesivos, tintas, filmes de vedação, segurança para contato com o produto e sistema de reciclagem do país de destino.
Para marcas de produtos frescos, o projeto conforme deve ser considerado antes da fase de amostragem, e não apenas com a inclusão de informações sobre reciclagem após o lançamento do produto.
As embalagens de papel têm recebido atenção, por um lado, devido a regulamentações e metas de marcas para redução de plástico, e, por outro lado, devido à infraestrutura de reciclagem existente e às características dos materiais.
Dados públicos da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) indicam que a taxa geral de reciclagem de papel e papelão nos Estados Unidos foi de 68,2% em 2018. Deste total, a taxa de reciclagem de caixas onduladas foi de 96,5%. É importante observar que esses dois valores correspondem a categorias estatísticas distintas — "papel e papelão no geral" e "caixas onduladas", respetivamente — e não devem ser interpretados diretamente como significando que todas as embalagens de papel para alimentos frescos podem alcançar a mesma taxa de reciclagem.
Na Europa, a 4evergreen divulga publicamente a taxa de reciclagem de embalagens à base de papel como sendo de 87% e estabeleceu uma meta setorial de 90% até 2030. A 4evergreen também enfatiza que o projeto de embalagens deve ser avaliado em combinação com métodos de Projeto para Reciclagem (DfR) e com os processos reais de reciclagem.
Portanto, o desempenho ambiental de embalagens à base de papel não deve ser avaliado apenas com base no termo "papel", mas também deve considerar:
1. Se a estrutura à base de papel utilizada é adequada ao sistema-alvo de reciclagem;
2. Se revestimentos, adesivos ou filmes de vedação afetam a classificação e a desintegração na polpa;
3. Se a embalagem é facilmente reconhecível e descartada corretamente pelos consumidores;
4. Se a localização do produto dispõe das condições necessárias de coleta, classificação e reprocesamento.
Diferentes materiais de papel desempenham funções distintas, e a seleção do material deve corresponder ao peso do produto, ao teor de umidade, ao método de transporte e aos cenários de exposição. A seguir, apresenta-se uma classificação básica adequada para discussões de desenvolvimento de produtos, sem apresentar desempenho não testado como parâmetros fixos.
1. Papel Kraft: Adequado para enfatizar textura natural e identidade da marca
O papel kraft apresenta, normalmente, aparência marrom natural ou não branqueada, tornando-o adequado para caixas de frutas, caixas de frutas vermelhas, caixas com alças e embalagens de exibição de marcas. Suas vantagens são mais evidentes em:
1) A cor natural do papel é adequada para expressão visual de temas orgânicos, da fazenda à mesa e de sustentabilidade;
2) As marcas podem ser destacadas por meio de impressão, incluindo histórias, informações sobre origem, recomendações de armazenamento e instruções de reciclagem;
3) As estruturas dos produtos podem incorporar aberturas transparentes, alças, divisórias ou orifícios de ventilação;
4) Adequado para desenvolvimento em combinação com outros cartões ou materiais funcionais.
No entanto, se a embalagem entrar em contato com frutas e vegetais de alta umidade, condensação ou suco de fruta, devem ser realizados ensaios específicos relativos aos métodos de proteção contra umidade, à composição do revestimento e ao impacto na reciclagem.
2. Papel ondulado: Adequado para proteção no transporte e estruturas de caixas externas
O papel ondulado é composto por papel liso e papel ondulado, sendo comumente utilizado em caixas externas, caixas de envio, estruturas divisoras e embalagens que exigem proteção contra empilhamento. Seu projeto estrutural pode ser ajustado conforme o tamanho do produto, os métodos de empilhamento e as rotas de transporte.
As estatísticas públicas da EPA mostram que, em 2018, a taxa de reciclagem de caixas onduladas nos Estados Unidos foi de 96,5%. Isso indica que as caixas onduladas possuem uma base de reciclagem relativamente madura nos Estados Unidos. Contudo, isso não significa que todas as bandejas onduladas para produtos frescos ou todas as embalagens onduladas revestidas possam atingir uma taxa de reciclagem de 96,5%. O desempenho real na reciclagem ainda depende da estrutura da embalagem, do nível de contaminação, do revestimento e das instalações locais de reciclagem.
A forma correta de compará-las é avaliar a adequação geral de soluções específicas de embalagem quanto a regulamentações, funcionalidade, reciclagem e cadeia de suprimentos.
Dimensões de Avaliação |
Embalagem de Papel |
Embalagens de plástico |
Regulamentações |
Se cumpre os requisitos de projeto reciclável, segurança dos materiais e rotulagem do país de destino |
Tipo de plástico, exigências quanto ao conteúdo reciclado, restrições a plásticos de uso único e responsabilidades sob o regime de responsabilidade ampliada do produtor (EPR) |
Materiais |
Papel kraft, papel ondulado, combinações revestidas |
Combinações de camadas de barreira de PET, PP e PE |
Resistência à umidade |
Retenção de resistência sob condensação, sucos e umidade da cadeia fria |
Propriedades de barreira do material, gestão da condensação e classificação para reciclagem |
Estrutura |
Ventilação, divisórias, bordas dobradas, alças, empilhamento e vedação |
Formação, encaixes, vedação térmica e compatibilidade com linhas automatizadas de embalagem |
Reciclagem |
Se a estrutura à base de papel pode entrar no fluxo local de reciclagem de papel |
Se pode ser reconhecida e reprocessada pelos sistemas locais de triagem |
Exibição da marca |
Impressão em papel, cores, códigos QR e história de origem |
Exibição transparente, rótulos e métodos de impressão na superfície |
O primeiro passo na melhoria da embalagem não é escolher um material específico, mas estabelecer condições de teste para o produto e a cadeia de suprimentos.
Esclarecer cenários de uso
1. Registrar os tipos de produto, o peso por caixa, a temperatura de refrigeração, o tempo de transporte, o método de empilhamento e os canais de venda.
Determinar combinações de materiais
2. Associar papel kraft, papel ondulado e revestimentos funcionais conforme os requisitos de resistência à carga, resistência à umidade, ventilação, impressão e vedação.
Concluir os documentos de verificação
3. Manter registros das fontes dos materiais em papel, das informações sobre conformidade com contato alimentar, dos detalhes dos revestimentos e adesivos, dos resultados dos testes estruturais e dos dados de avaliação da reciclabilidade para os mercados-alvo.
A embalagem em papel para alimentos frescos não é uma solução de material único; trata-se de um sistema composto por materiais em papel, estrutura, revestimentos, vedação e projeto para reciclagem. A escolha final deve ainda ser baseada nas características do produto e nos resultados reais dos testes.
Para marcas de alimentos frescos que planejam entrar no mercado europeu, avaliar antecipadamente as embalagens de acordo com as diretrizes de design e reciclagem da PPWR pode ajudar a reduzir os custos subsequentes de ajuste e estabelecer uma base mais clara de documentação de conformidade para o lançamento de novos produtos.
Se você está procurando soluções de embalagem para frutas, legumes ou carnes frescas, pode obter recomendações correspondentes de materiais em papel e estruturas com base no peso do produto, teor de umidade, método de transporte e mercado-alvo.
