PPWR-nieuwe regelgeving: Richtlijn voor naleving bij de keuze van papieren verpakkingen voor verse groenten en fruit

De waarde van papierverpakking voor verse producten gaat verder dan "plastic verminderen"; het omvat ook materiaalspoorbaarheid, recyclebare ontwerpen, compatibiliteit met de koelketen en presentatie van merkinformatie. Voor merken van fruit, groenten, bessen en paddenstoelen die van plan zijn de Europese markt te betreden, moeten verpakkingsupgrades gebaseerd zijn op de regelgeving van de doelmarkt en de werkelijke behoeften van het product, in plaats van eenvoudig alle plasticverpakkingen te vervangen door hetzelfde type papiermateriaal.

I. De PPWR verandert het uitgangspunt van verpakkingontwerp

PPWR staat voor de EU-verordening inzake verpakking en verpakkingsafval. Deze verordening richt zich op eisen zoals verpakkingvermindering, recyclebare ontwerpen, materiaalveiligheid, recyclinglabels en hergebruik.

Volgens de openbare pagina van de Europese Commissie trad de PPWR op 11 februari 2025 in werking en is deze over het algemeen van toepassing op relevante verpakkingen die vanaf 12 augustus 2026 op de EU-markt worden geplaatst. De Europese Commissie stelt ook dat verpakkingen tegen 2030 recycleerbaar moeten zijn en dat verpakkingsontwerpen materialen moeten toelaten om na gebruik opnieuw te worden gebruikt of te worden gerecycled.

Dit betekent niet dat ‘alle papierdozen van nature conform zijn’, noch dat ‘alle papierverpakkingen plastic direct kunnen vervangen’. Of een verpakking aan de eisen voldoet, hangt ook af van het type karton, coatings, lijmen, inkten, verzegelingsfolies, veiligheid bij contact met producten en het recyclingstelsel van het bestemmingsland.

Voor merken van verse producten moet een conforme ontwerpaanpak al in een vroeg stadium — vóór het maken van monsters — worden ingebouwd, in plaats van pas recyclage-informatie toe te voegen nadat het product al op de markt is gebracht.

II. Waarom worden papier en karton momenteel zoveel aandacht geschonken in de verpakkingsindustrie voor verse levensmiddelen?

Papiergebaseerde verpakkingen hebben aandacht gekregen, enerzijds vanwege regelgeving en merkdoelstellingen voor plasticreductie, en anderzijds vanwege de bestaande recyclinginfrastructuur en materiaaleigenschappen.

Openbare gegevens van de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) tonen aan dat het algemene recyclingpercentage voor papier en karton in de Verenigde Staten in 2018 68,2% bedroeg. Van dit totaal was het recyclingpercentage voor golfkartonnen dozen 96,5%. Het is belangrijk op te merken dat deze twee cijfers corresponderen met verschillende statistische categorieën – respectievelijk ‘algemeen papier en karton’ en ‘golfkartonnen dozen’ – en niet direct mogen worden geïnterpreteerd als een indicatie dat alle papiergebaseerde verpakkingen voor verse levensmiddelen hetzelfde recyclingpercentage kunnen behalen.

In Europa rapporteert 4evergreen openbaar een recyclingpercentage van 87% voor papiergebaseerde verpakkingen en heeft een sectordoelstelling vastgesteld van 90% tegen 2030. 4evergreen benadrukt ook dat verpakkingsontwerp moet worden beoordeeld in combinatie met Design for Recycling (DfR)-methodes en de daadwerkelijke recyclingprocessen.

Daarom mag de milieuprestatie van papiergebaseerde verpakkingen niet uitsluitend worden beoordeeld op basis van de term "papier", maar dient ook rekening te worden gehouden met:

1. Of de gebruikte papiergebaseerde constructie geschikt is voor het doelrecyclingsysteem;

2. Of coatings, lijmen of afsluitfolies het sorteren en het herverpulpen beïnvloeden;

3. Of de verpakking gemakkelijk herkenbaar is en door consumenten correct wordt weggegooid;

4. Of de locatie van het product beschikt over de benodigde verzamel-, sorteer- en herbereidingsfaciliteiten.

III. Voor welke toepassingen zijn kraftpapier en golfkarton geschikt?

Verschillende papiermaterialen vervullen verschillende functies, en de keuze van materiaal moet afgestemd zijn op het gewicht van het product, het vochtgehalte, de vervoersmethode en de presentatiescenario’s. Hieronder volgt een basisclassificatie die geschikt is voor besprekingen tijdens productontwikkeling, zonder ongeteste prestaties als vaste parameters te presenteren.

1. Kraftpapier: Geschikt om natuurlijke textuur en merkidentiteit te benadrukken

Kraftpapier heeft doorgaans een natuurlijke bruine of ongebleekte uitstraling, waardoor het geschikt is voor fruitdozen, bessenbakjes, handvatdozen en verpakkingen voor merkweergave. De voordelen komen duidelijker tot stand bij:

1) De natuurlijke kleur van het papier is geschikt voor visuele weergave van thema’s als biologisch, ‘van boerderij naar tafel’ en duurzaamheid;

2) Merken kunnen worden benadrukt via bedrukking, inclusief verhalen, oorsprongsinformatie, bewaaradviezen en recyclinginstructies;

3) Productstructuren kunnen vensteropeningen, handvatten, scheidingswanden of ventilatiegaten bevatten;

4) Geschikt voor ontwikkeling in combinatie met andere kartonsoorten of functionele materialen.

Indien de verpakking echter in contact komt met vochtige vruchten en groenten, condensatie of vruchtensap, dienen afzonderlijke tests te worden uitgevoerd naar methoden voor vochtbescherming, samenstelling van de coating en impact op recycling.

2. Golfkarton: Geschikt voor transportbescherming en buitenverpakkingen

Golfkarton bestaat uit vlak papier en gegolfd papier en wordt veel gebruikt voor buitenverpakkingen, verzenddozen, scheidingsstructuren en verpakkingen die stapelbescherming vereisen. Het structurele ontwerp kan worden aangepast aan de afmetingen van het product, de manier waarop het wordt gestapeld en de transportroutes.

Openbare statistieken van de EPA tonen aan dat het recyclingpercentage van golfkartonnen dozen in de Verenigde Staten in 2018 96,5% bedroeg. Dit wijst erop dat golfkarton een relatief volwassen recyclingbasis heeft in de Verenigde Staten. Dit betekent echter niet dat alle golfkartonnen verse-productenladetjes of gecoate golfkartonnen verpakkingen een recyclingpercentage van 96,5% kunnen bereiken. De werkelijke recyclingprestatie hangt nog steeds af van de verpakkingsstructuur, het vervuilingsniveau, de coating en de lokale recyclingfaciliteiten.

IV. Hoe moeten papierverpakkingen en plasticverpakkingen worden vergeleken?

De juiste manier om ze te vergelijken is om de algehele geschiktheid van specifieke verpakkingsoplossingen te beoordelen op basis van regelgeving, functionaliteit, recyclingmogelijkheden en de toeleveringsketen.

V. Voordat bedrijven hun verpakking upgraden, kunnen zij drie voorbereidingen treffen

De eerste stap bij het verbeteren van verpakkingen is niet het kiezen van een specifiek materiaal, maar het vaststellen van testomstandigheden voor het product en de supply chain.

Verduidelijk gebruiksscenario's

1. Noteer producttypes, gewicht per doos, koeltemperatuur, transporttijd, stapelmethode en verkoopkanalen.

Bepaal materiaalcombinaties

2. Kies combinaties van kraftpapier, golfkarton en functionele coatings op basis van draagvermogen, vochtweerstand, ventilatie, bedrukbaarheid en sluitbaarheid.

Voltooi verificatiedocumenten

3. Bewaar gegevens over de herkomst van papiermaterialen, informatie over conformiteit met voedselcontactvoorschriften, details over coatings en lijmen, structuurtestresultaten en recyclabiliteitsbeoordelingsgegevens voor de doelmarkten.

Samenvatting

Papiergebaseerde verpakkingen voor vers voedsel zijn geen oplossing met één enkel materiaal; het is een systeem dat bestaat uit papiermaterialen, constructie, coatings, sluiting en recyclagedesign. De uiteindelijke keuze moet nog steeds gebaseerd zijn op de producteigenschappen en daadwerkelijke testresultaten.

Voor verse-voedselmerken die van plan zijn de Europese markt te betreden, kan het vooraf evalueren van verpakkingen volgens de ontwerp- en recyclingrichtlijnen van de PPWR helpen om latere aanpassingskosten te verminderen en een duidelijkere basis voor nalevingsdocumentatie te creëren bij de lancering van nieuwe producten.

Als u op zoek bent naar verpakkingsoplossingen voor fruit, groenten of vers vlees, kunt u op basis van gewicht van het product, vochtgehalte, transportmethode en doelmarkt desbetreffende aanbevelingen voor papiermateriaal en -constructie ontvangen.